Le format

Le format de La maison de Ouimzie est idéal pour intégrer des objectifs éducatifs dans les intrigues amusantes et captivantes de l'émission. Chaque épisode est basé sur un thème qui découle d’un projet, d’une aventure ou d’un problème concernant un ou plusieurs personnages. Le format en trois actes permet d’explorer les problèmes et bonheurs de la vie quotidienne. Des expériences spécifiques à l’enfance sont reflétées dans les situations dramatiques de chaque épisode, un phénomène qui incite les enfants à s'impliquer et à s'identifier aux personnages qui leur ressemblent. À mesure qu'ils tentent de démêler leurs émotions et les conflits de tous les jours, Ouimzie et ses amis découvrent toutes sortes de solutions. Les Actes 1 et 2 se terminent par des chansons qui soulignent la nature de la situation à résoudre et à la fin de l'émission (Acte 3), Ouimzie et ses amis en savent plus long sur comment vivre et grandir ensemble.

L’univers de La maison de Ouimzie : son contexte et ses personnages

L’action se passe dans une maison familiale tout à fait spéciale - qui est aussi une garderie - et où les enfants ont la priorité. Les jeunes téléspectateurs sont invités à partager les aventures de la marmaille qui s'agite dans cette fabuleuse maison. Les personnages de La maison de Ouimzie ont les pouvoirs de l’enfance: l'émerveillement, la surprise, le rire, la tendresse, la sensibilité, la créativité, la curiosité et l’imagination. Puisque ces personnages forts et bien définis sont inspirés d’un univers fantaisiste, ils viennent rejoindre le monde intérieur de l’enfant.

Yaya, la grand-mère de Ouimzie, est une dynamo de 150 ans qui a suffisamment d’entrain et de sagesse pour s’occuper de la garderie familiale que fréquentent ses deux petits-enfants et d'autres enfants du quartier. Graziella, la maman de Ouimzie, est pilote d’avion et doit souvent s’absenter de la maison. Le papa de Ouimzie, Rousso, est un pompier qui adore jardiner dans ses temps libres. Graziella et Rousso sont très heureux que Yaya prenne soin de Ouimzie et de son frère Bo, une petite boule d'énergie de 18 mois. Avec les autres enfants du quartier qui viennent à la garderie, ils forment une joyeuse bande: il y a Jonas, le meilleur ami de Ouimzie, sa sœur cadette Loulou, toujours en admiration devant Ouimzie, et Horace qui n’est pas trop certain d'aimer aller à la garderie. Une garderie pleine de petits monstres! Quoi de plus près de la réalité?

La maison de Ouimzie est née d’une collaboration entre CINAR et les diffuseurs publics Radio-Canada et Télé-Québec. En février 1995, CINAR a invité des spécialistes en éducation et en psychologie des universités Harvard, Concordia et UCLA, ainsi que des collaborateurs de longue date de l'émission Sesame Street, à participer à un séminaire en vue d'établir un programme éducatif. Dirigée par le Dr Gerald S. Lesser et Norman Stiles, l'équipe avait pour tâche de définir les objectifs d’une série où l’on montrerait des exemples d’un comportement socio-affectif sain chez les jeunes enfants afin de les aider à développer leur sociabilité, le tout dans un format divertissant.

Les objectifs éducatifs de La maison de Ouimzie favorisent le développement de l’identité de l’enfant, que viennent renforcer des sentiments d’acceptation de soi et des autres. On met l’accent sur l’estime de soi, comme sur le besoin des enfants de réagir avec empathie lorsqu’ils sont confrontés aux dilemmes de leurs compagnons de jeu. Des sujets comme l’amitié, la générosité, l’entraide, la solitude et la jalousie sont abordés du point de vue de l’enfant.

Une fois le mandat éducatif établi, on s’est attaqué à la tâche cruciale de captiver et d’amuser le public cible. L’importance des personnages est alors apparue clairement. À New York, 3/Design Studio, qui avait collaboré à de nombreuses productions de Jim Henson, a créé des marionnettes aptes à stimuler l'imagination de l’enfant et à toucher son monde intérieur. Une équipe de scénaristes, dirigée par John Boni (All in the Family, Barney Miller et The Electric Company), s’est jointe au projet. L'équipe s'est mise au travail, incorporant les objectifs éducatifs dans des histoires amusantes, racontées en trois actes.

Trois émissions-pilotes ont ensuite été produites et rigoureusement testées auprès du public cible par ARC Research, une firme de consultants indépendante. Menée à la fois dans des garderies et en milieu familial dans les régions de New York et de San Francisco, l'étude a révélé que les enfants adoraient les personnages de l'émission et qu’ils s’identifiaient constamment à eux à un niveau personnel. Toujours selon cette étude, parents, éducateurs et enseignants croient que La maison de Ouimzie est unique en ce qu’elle aborde des situations d’ordre social et familial auxquelles sont confrontées les enfants.