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Le format
Le format de La maison de Ouimzie est idéal pour intégrer
des objectifs éducatifs dans les intrigues amusantes et captivantes
de l'émission. Chaque épisode est basé sur un thème qui découle
d’un projet, d’une aventure ou d’un problème concernant un ou plusieurs
personnages. Le format en trois actes permet d’explorer les problèmes
et bonheurs de la vie quotidienne. Des expériences spécifiques à
l’enfance sont reflétées dans les situations dramatiques de chaque
épisode, un phénomène qui incite les enfants à s'impliquer et à
s'identifier aux personnages qui leur ressemblent. À mesure qu'ils
tentent de démêler leurs émotions et les conflits de tous les jours,
Ouimzie et ses amis découvrent toutes sortes de solutions. Les Actes
1 et 2 se terminent par des chansons qui soulignent la nature de
la situation à résoudre et à la fin de l'émission (Acte 3), Ouimzie
et ses amis en savent plus long sur comment vivre et grandir ensemble.
L’univers de La maison de Ouimzie : son contexte
et ses personnages
L’action se passe dans une maison familiale tout à fait spéciale
- qui est aussi une garderie - et où les enfants ont la priorité.
Les jeunes téléspectateurs sont invités à partager les aventures
de la marmaille qui s'agite dans cette fabuleuse maison. Les personnages
de La maison de Ouimzie ont les pouvoirs de l’enfance: l'émerveillement,
la surprise, le rire, la tendresse, la sensibilité, la créativité,
la curiosité et l’imagination. Puisque ces personnages forts et
bien définis sont inspirés d’un univers fantaisiste, ils viennent
rejoindre le monde intérieur de l’enfant.
Yaya, la grand-mère de Ouimzie, est une dynamo de 150 ans qui a
suffisamment d’entrain et de sagesse pour s’occuper de la garderie
familiale que fréquentent ses deux petits-enfants et d'autres enfants
du quartier. Graziella, la maman de Ouimzie, est pilote d’avion
et doit souvent s’absenter de la maison. Le papa de Ouimzie, Rousso,
est un pompier qui adore jardiner dans ses temps libres. Graziella
et Rousso sont très heureux que Yaya prenne soin de Ouimzie et de
son frère Bo, une petite boule d'énergie de 18 mois. Avec les autres
enfants du quartier qui viennent à la garderie, ils forment une
joyeuse bande: il y a Jonas, le meilleur ami de Ouimzie, sa sœur
cadette Loulou, toujours en admiration devant Ouimzie, et Horace
qui n’est pas trop certain d'aimer aller à la garderie. Une garderie
pleine de petits monstres! Quoi de plus près de la réalité?
La maison de Ouimzie est née d’une collaboration entre CINAR
et les diffuseurs publics Radio-Canada et Télé-Québec. En février
1995, CINAR a invité des spécialistes en éducation et en psychologie
des universités Harvard, Concordia et UCLA, ainsi que des collaborateurs
de longue date de l'émission Sesame Street, à participer
à un séminaire en vue d'établir un programme éducatif. Dirigée par
le Dr Gerald S. Lesser et Norman Stiles, l'équipe avait pour tâche
de définir les objectifs d’une série où l’on montrerait des exemples
d’un comportement socio-affectif sain chez les jeunes enfants afin
de les aider à développer leur sociabilité, le tout dans un format
divertissant.
Les objectifs éducatifs de La maison de Ouimzie favorisent
le développement de l’identité de l’enfant, que viennent renforcer
des sentiments d’acceptation de soi et des autres. On met l’accent
sur l’estime de soi, comme sur le besoin des enfants de réagir avec
empathie lorsqu’ils sont confrontés aux dilemmes de leurs compagnons
de jeu. Des sujets comme l’amitié, la générosité, l’entraide, la
solitude et la jalousie sont abordés du point de vue de l’enfant.
Une fois le mandat éducatif établi, on s’est attaqué à la tâche
cruciale de captiver et d’amuser le public cible. L’importance des
personnages est alors apparue clairement. À New York, 3/Design Studio,
qui avait collaboré à de nombreuses productions de Jim Henson, a
créé des marionnettes aptes à stimuler l'imagination de l’enfant
et à toucher son monde intérieur. Une équipe de scénaristes, dirigée
par John Boni (All in the Family, Barney Miller et The
Electric Company), s’est jointe au projet. L'équipe s'est mise
au travail, incorporant les objectifs éducatifs dans des histoires
amusantes, racontées en trois actes.
Trois émissions-pilotes ont ensuite été produites et rigoureusement
testées auprès du public cible par ARC Research, une firme de consultants
indépendante. Menée à la fois dans des garderies et en milieu familial
dans les régions de New York et de San Francisco, l'étude a révélé
que les enfants adoraient les personnages de l'émission et qu’ils
s’identifiaient constamment à eux à un niveau personnel. Toujours
selon cette étude, parents, éducateurs et enseignants croient que
La maison de Ouimzie est unique en ce qu’elle aborde des
situations d’ordre social et familial auxquelles sont confrontées
les enfants.
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